GFCI contra AFCI: cuándo se requiere cada uno

Qué hace un GFCI

Un interruptor de circuito por falla a tierra protege a las personas de descargas. Compara la corriente que sale por el vivo con la que regresa por el neutro. Si incluso una cantidad diminuta, unos pocos miliamperios, se está fugando por algún lado, quizá a través de una persona, dispara en una fracción de segundo.

Piensa en agua y personas. Los GFCI protegen los lugares donde podrías convertirte en el camino a tierra.

Dónde se requiere protección GFCI

La protección GFCI se requiere en las zonas húmedas y mojadas de una vivienda, y la lista ha crecido en cada ciclo. Los lugares comunes incluyen:

• Cocinas, baños, lavandería y garajes.
• Exteriores y en sótanos sin terminar y espacios reducidos.
• Cerca de fregaderos, y alrededor de piscinas, tinas y spas.

Las ediciones más nuevas también incluyen más electrodomésticos de 240 voltios y áreas. Revisa siempre la edición que aplica tu jurisdicción porque estos lugares siguen creciendo.

Qué hace un AFCI

Un interruptor de circuito por falla de arco protege la propiedad de incendios. Detecta la firma eléctrica errática de un arco peligroso, del tipo que hace un cable pellizcado detrás del panel de yeso o una conexión floja, y apaga el circuito antes de que ese arco encienda la estructura.

Piensa en cables e incendios. Los AFCI protegen las conexiones ocultas en las paredes donde nunca verás venir el problema.

Dónde se requiere AFCI y cómo combinar

La protección AFCI se requiere para la mayoría de circuitos de 120 voltios en las áreas habitables de una vivienda: dormitorios, salas, comedores, pasillos, clósets y espacios similares. Entre los dos protectores, una casa moderna queda cubierta casi en todas partes.

Donde un lugar necesita ambos, como una cocina o lavandería, usa un breaker o dispositivo de función dual que provee GFCI y AFCI juntos. No sustituyas uno por el otro; un inspector lo detectará, y más importante, deja un peligro real sin proteger.